Rozhovor: Píseň, která přináší mír: Jak sbormistryně oživuje odkaz 22 000 skladeb.

(26. květen 2026)
      Paree Atkin je americká sbormistryně, hudebnice a aranžérka z New Yorku, která zasvětila svůj život interpretaci a uchování duchovní hudby indického filozofa a učitele Sri Chinmoye.

      Více než tři desetiletí vede mezinárodní ženský pěvecký sbor Paree's Group, se kterým koncertuje po celém světě, dříve součástí hudebních koncertů Songs of the Soul a v posledních letech jako samostatné těleso. Jako odbornice na rozsáhlé hudební dílo Sri Chinmoye (čítající přes 22 000 písní), citlivě aranžuje pro sborový a cappella zpěv. Významně se podílí na hudební archivaci a organizaci tohoto rozsáhlého díla. Její práce spojuje hlubokou meditační praxi s jednoduchou uměleckou úrovní a přináší posluchačům atmosféru vnitřního míru, radosti a naděje. Před nadcházejícím turné v České Republice a na Slovensku jsme ji položili, několik otázek.

V hudebním světě se pohybuješ již mnoho let. Jak a kdo objevil tvůj potenciál?

V mládí jsem chodila na hodiny klavíru. Nemyslím si, že jsem měla nějaký zvláštní talent. Ale vždycky jsem milovala poslech hudby. Hudba jsem poslouchala, ať jsem byla kdekoli a dělala cokoli. Ale byl to skutečně Sri Chinmoy, kdo podpořil mé hudební zaujetí a schopnosti.

Hraješ na nějaké nástroje a jak jsi se naučila všechno o hudbě a hlasové technice?

V mládí jsem hrála na různé nástroje, ale na žádný z nich jsem nebyla dost dobrá! Byla jsem takříkajíc „všeuměl a zároveň mistrem ničeho“ – nejdříve jako dítě jsem hrála na klavír, a  ve škole jsem se naučila hrát na zobcovou flétnu, housle a klarinet. Absolvovala jsem i několik lekcí hry na kytaru. Sri Chinmoy mi koupil harmonium, abych mohla hrát v Ranjanině Bhajan Group. Později mi koupil bicí soupravu, abych mohla hrát v jazzové skupině Bartiky. Když jsme dělali projekt zpívání v parcích, řekl mi, abych hrála na kytaru, což bylo velmi překvapivé. Dala jsem mu seznam nástrojů, které mám, a on mě vybral kytaru. Co se týče učení se hudbě a hlasové technice, upřímně řečeno, mám o obou velmi málo formálních znalostí! Učení se hře na nástroje rozhodně pomohlo. Ale učení se duchovním písním po mnoho let bylo mým skutečným základem. A někdy v polovině 90. let mě Sri Chinmoy nechal začít přepisovat písně, když skládal. Měla jsem tak málo znalostí, že jsem musela klást svým vrstevníkům a starším spoustu otázek! Bylo tam mnoho žáků s mnohem větším hudebním vzděláním než já, takže se vždycky našel někdo, od koho jsem se mohla učit. Hlasová technika? Žádná. Na to se nikdy nekladl důraz. Nikdy. Sri Chinmoy nás občas požádal, abychom „umístili“ své hlasy do různých částí hlavy nebo „nosově“ vydávali určitý zvuk, ale co se týče západního hlasového tréninku, tak jsem žádný neměla.

Kdy vznikla skupina Paree’s Group a jak se z ní stal tak velký sbor?

To je „DLOUHÝ PŘÍBĚH“, ale zde vám uvedu jeho zkrácenou verzi:
„Pareeina skupina“, jak ji známe dnes, se ve skutečnosti skládá z pěti menších skupin. Když byly britské dívky velmi malé, Sri Chinmoy je učil mnoho písní. Shankara byla jejich vedoucím a opravdu zpívaly jako malí andělé. Když byly teenagerky, v polovině až koncem 80. let, dal Sri Chinmoy jejich skupině název „Soul-Bird-Dream-Songs“. Přibližně ve stejnou dobu vytvořil druhou skupinu, která se skládala pouze z Tirthy a Aruny z Německa. Později přidal další německé dívky a dal skupině název „Soul-Beauty’s Joy“. Časová osa je trochu mlhavá, takže si nejsem jistá přesným pořadím věcí, ale uprostřed toho všeho – v roce 1987, na setkání v Progress-Promise zavolal na pódium všechny dívky tady v New Yorku a naučil nás pár písní. A 15. března téhož roku dal naší skupině jméno „My Rainbow-Heart“. Několik let po založení našich tří skupin nás Sri Chinmoy nechal každou z nás se učit mnoho, mnoho písní. Také pořádal soutěže mezi třemi skupinami, přičemž žáci hlasovali o tom, čí vystoupení se jim líbilo nejvíc. My Američané jsme vždycky skončili poslední! V určitém okamžiku nás začal všechny nechávat zpívat společně jako jednu skupinu. V roce 1992 přijel do New Yorku na návštěvu velký dívčí sbor z Omsku. Měly rozsáhlý repertoár písní Sri Chinmoye a zpívaly nádherně. V následujících letech několik členek tohoto sboru nadále navštěvovalo New York a stali se z nich žáčky. Sri Chinmoy je s námi nechal zpívat a učit se nové písně. Nakonec jmenoval Lotiku vedoucí této malé skupiny ruských dívek a dal skupině jméno „I Am My Aspiration-Heart“ (Jsem své srdce aspirace). A pak, když Guru jednoho roku navštívil Českou republiku, založil Agnikaninu skupinu a dal jí jméno „My Lord’s Progress-Train“ (Vlak pokroku mého Pána). Byla to pátá a poslední skupina, která se připojila k tomu, co nazýval „Pareeina mezinárodní skupina“. Někdy nás také volal na pódium jako „dětské zpěváky“, ale v určitém okamžiku, když nás někdo, kdo se Sri Chinmoyem mluvil, označil za „dětské zpěváky“ řekl: „Vždycky jim říkám ‚Paree’s International Group‘ . A tak jsme vznikli.

Cvičíte se svou skupinou pravidelně?

Ano, cvičíme pravidelně. Tady v NY cvičíme jednou týdně a na akcích zpíváme třikrát týdně. Během oslav, když do NY přijedou dívky z hostujících skupin, máme alespoň jedno zpívání denně. A menší podskupiny mají také své vlastní společné zkoušky, alespoň jednou denně.

Kdy jsi udělala první aranžmá a o jakou píseň se jednalo?

To je dobrá otázka! Moje úplně první aranžmá byla pro dvě písně, které Sri Chinmoy napsal o obtížích, se kterými se setkával při styku s VIP osobnostmi! Jmenovaly se „Pokud chcete být přítelem velkých osobností“ a „Všichni velcí muži nejsou dobří muži“. Měli jsme v roce 1996 soutěž v aranžmá mezi chlapci a dívkami a já jsem musela napsat aranžmá pro dívky.

Jaká je tvoje nejoblíbenější píseň? Jsou zde některé velmi oduševnělé a některé plné radosti a rytmu.

Moje nejoblíbenější píseň ke zpívání, wow! Myslím, že se to vyvíjí a stále se to mění. Pokud se ptáš konkrétně na aranžmá, můj současný favorit je vlastně úplně nová, kterou jsem napsala letos v březnu k písni „Jani Ami Jani“. Poprvé jsme ji přednesli v zahradách Aspiration-Ground letos v dubnu a pak znovu na koncertě ve Filadelfii. Je velmi mantrická a chytlavá. Velmi odlišná od mých ostatních aranžmá. A co se týče zpěvu písní unisono, bez aranžmá, osobně nejvíc miluji pomalé, oduševnělé a meditativní písně. Moje nejoblíbenější píseň všech dob je „Nayan Nehare“. Pro mě je tato píseň čistou meditací.

Můžeš nám říct něco o vašem loňském turné po Evropě? Nějaké speciální momenty nebo místa?

Loňské turné po Evropě bylo pro mě i pro naši skupinu úplně novým zážitkem. Mnoho dívek patří také k jiným skupinám, které často koncertují, ale naše skupina nikdy předtím nedala celovečerní koncert, natož několik koncertů za sebou po celý týden! Bylo to krásné a zároveň vyčerpávající. Bavilo mě pozorovat, jak se s aranžmá sžíváme a jak se usazujeme v hlubších a hlubších vrstvách nás samotných. Bylo to velmi naplňující na úrovni jednoty. Na závěrečném koncertu turné v Bitole v Makedonii došlo k určitému prolínání a jednotě při zpěvu aranžmá, což jsem předtím zažila jen s naším unisono zpěvem. Byl to velmi zvláštní večer. Všechny jsme se z toho cítily hluboce naplněné.

A co festival a capella v New Yorku před pár lety? To byla soutěž s různými interprety.

Ach, Harmony Sweepstakes A Capella Festival 2024! Hledala jsem hudební festivaly, které by lidem, kteří rádi zpívají, přinesly duchovní písně. Vlastně jsem přihlášku do Harmony Sweepstakes nedokončila. Neposlala jsem celou s komentářem „Nemáme videa“ a to bylo před delší dobou a nikdy jsem nedostala žádnou odpověď. Takže jsem na to zapomněla.
     Pak mi zavolala ředitelka regionální soutěže v New Yorku; jmenovala se Colette Thompson a řekla mi, že ji moje přihláška zaujala, a tak si nás skutečně vyhledala. Odpověděla jsem ji „Nikdy předtím jsme nic takového nedělali.“ A ona řekla: „To je v pořádku, všechno má svou premiéru.“ Řekla jsem: „Víte, my zpíváme jinak, zpíváme z jiného důvodu,“ mluvila jsem o tom, že zpěv je nedílnou součástí naší duchovní praxe.“ To se jí líbilo; milovala všechno. Řekla: „Ale potřebuji vaši nahrávku slyšet. Můžeš poslat nějaké video nebo zvukový záznam? Potřebuji tě slyšet, protože na pódium nemůžeme dát nikoho, kdo by se ztrapnil.“ A já jsem řekla: „Samozřejmě, to je naprosto pochopitelné.“ Do 20 minut mi zavolala, zvedla jsem telefon a ona řekla: „Paree, moc se těším, až budeš na našem festivalu. To je tak krásné.“ Dodala: „Mám bradu až na podlaze, nemůžu uvěřit té kráse.“ A zeptala se mě konkrétně: „Chci ženský sbor.“ Řekla jsem: „Dobře, to je právě Paree’s Group.“ A ona se zeptala: „Kolik vás bylo na té první nahrávce?“ Řekla jsem: „Bylo nás asi 30 dívek.“ A ona se zeptala: „Dokážete tenhle zvuk znovu vytvořit jen s dvanácti?“ A já jsem řekla: „To záleží na tom, koho se nám podaří přivést. Máme jich tu lokálně v New Yorku sedm, určitě bychom potřebovali nějaké silné zpěváky, kteří by nás přijeli podpořit.“

Vyhráli jste tam nějakou cenu?

Tato soutěž nabídla mnoho ocenění. Bylo to první místo, druhé místo, třetí místo, nejlepší rytmická sekce, nejlepší aranžmá, nejlepší choreografie. Myslím, že jsme vlastně nespadali do žádné z kategorií, které porotci hledali. Naše kategorie jsou jako vědomí, jednota, sladkost, oduševnělost, a ne jako beatbox, choreografie atd. Nemyslím si, že porotci nevěděli, co s námi mají dělat, ale byla tu kategorie favoritů publika, kterou jsme vyhráli. A díky tomu jsme mohli zazpívat o jednu píseň navíc.

Zpíváte písně, které složil Sri Chinmoy. Jaký je váš osobní zážitek, když tyto písně zpíváte publiku v současném hlučném světě?

Tyto písně jsou jako oceán. Ztělesňují zbrusu nové vědomí, které Sri Chinmoy přinesl na Zemi, a my v něm jen plaveme a plaveme. Když zpíváme pro publikum, nesnažíme se na nikoho zapůsobit nějakým talentem. Není to „show“. Doufáme jen, že vědomí písní je schopno projít skrze nás a nasytit posluchače. Aranžmá dodávají trochu zábavy, rozmanitosti a harmonické krásy… ale ve skutečnosti to děláme tak, abychom sloužili duchovně hladovým srdcím a duším těch, kteří poslouchají.

Pomáháš také s organizací a archivací písní Sri Chinmoye. Kolik let na nich pracuješ? Kolik jich je, a kolik dalších je potřeba přepsat?

Myslím, že jsem s přepisováním začala na začátku až v polovině 90. let… 1993 nebo 1994… na začátku mých dvacátých let. Tolik lidí usilovně pracuje na archivaci všech těchto písní. Těch písní je zatím přes 22 000 a další se objevují! Většina z nich byla přepsána, ale stále zbývá asi 5 000 k vydání. Bylo by fantastické, kdybychom je všechny dokázali vydat do stého výročí narozenin Sri Chinmoye, ale to by vyžadovalo spoustu organizace a spoustu pomoci z celého světa.

Jedním ze skvělých míst, kde vaše skupina letos vystoupila, byl Manhattan a Filadelfie. Jaký byl výběr písní a proč koncert na tomto místě?

Odehráli jsme krátký set na koncertě Songs of the Soul na Manhattanu a navíc jsme na zahájení na Manhattanu zpívali píseň „Peace Run“. Ve Filadelfii jsme uspořádali hodinový koncert za mír na počest 250. výročí americké nezávislosti. Konal se v krásném a historickém kostele Christ Church, který  v minulosti navštívilo několik Otců zakladatelů USA.

Letos budete na turné po České republice, je to tvoje první návštěva?

Není to moje první osobní návštěva České republiky, ale pro skupinu ano. Budeme mít mnoho premiér! Toto je teprve naše druhé turné vůbec!

Máš nějaké další budoucí sny nebo projekty?

Mám inspiraci pro budoucí projekty, ale postupně... uvidíme, kam nás život zavede, krok za krokem...

Děkuji. Přeji hodně zdaru na nadcházejícím turné všem z tvé skupiny a příjemný pobyt v České Republice a na Slovensku. Děkujeme také, že se držíte tradice Sri Chinmoye a že jsou všechny vaše koncerty zdarma. 

-AZ-

Koncertní turné 2026
Zvukový záznam z koncertů v roce 2025
2024 Harmony Sweepstakes
Paree’s Group in Bali 2015
Stránky s písněmi Sri Chinmoye.
Seznam koncertů Sri Chinmoye 1984-2007